引言
　　去年秋季应英国文化教育促进学会的邀请，前往北爱尔兰的贝尔法斯特、爱尔兰都柏林、苏格兰的格拉斯哥、爱丁堡、以及曼彻斯特、伯明翰和伦敦等地进行讲座并参加各校的学术交流活动。尽管穿行于各地校园，行程匆匆，但也集中体验了一把英式的校园风范。
　　英国同欧洲大陆许多国家一样，在高等教育方面有着悠久的传统，同时也格外注重自身的传统。在当今多变和竞争激烈的世界中，英国主要的高校均坚持着“刻板”的理念，即创新必须是在规范的基础之上，因此，这种一以贯之的传统本身也就成了一种极具特色的校园文化。无论漫步在北爱海滨的女王大学、都柏林的圣三一、牛津街头还是在剑桥深巷，人们都会感受到这些古老建筑群中所特有的宁静，它们在几个世纪的风雨中默默地让莘莘学子们浸润在自身的气场之中。英国大学校园的第一要素是庄重和静谧，所以各个校区主要的建筑群一直保留着中世纪以来凝重并注重细节的风格，学校的历届决策人也都对这些难得的遗产尽可能地实施保护性法案，维系原有的色调和风格，即便是维修，也绝不会轻易地推倒重来，而是采纳接近式的天然材料。各个校区许多学院的大门均是半尺厚的橡木大门，虽然早已颓败，开关大门时都会发出吱嘎的回响，上面的铜环和院徽也早已被岁月磨得铮亮，但人们也绝不会换成“现代”的金属保险大门，人们似乎可以透过这些厚重的木门，窥见到思想火炬的启程和传递。然而各校园的平面分布图却大多是铜质金属铸就的，古老的金属校园图说明校园的布局得以保持至今。相当一批古老的校园在今天虽已地处闹市，但由于这些风雅的群楼始终异常平静地面对世俗的潮起潮落，人们依然可以感觉到它们离都市的喧嚣和躁动是那么遥远；透过其矜持而优雅的气息，人们似乎可以深切地感受到大学所应有的卓尔不群和学术的尊严。在校区石块凹凸的小街道上，匆匆而过的莘莘学子，大多夹着厚厚书册。不断穿行的教授们，衣冠楚楚，表情安详。在仿佛刻写着年轮的群楼之间，也随处可以闻到咖啡的醇香。没有频频闪现的横幅，也没有飞驰而过的轿车，更没有墙角的刻划或招贴，有的，只是始终如一的宁静。
　　英国大学的历史同欧洲大陆一样，从早期的教会神学教育到真正意义上的高等教育已经走过了好几百年。从12世纪开始，如牛津等一些延续到今天的著名高校就陆续建立了。1660年英国皇家学会（Royal Society）的建立是欧洲知识界的大事，由剑桥和牛津等知识分子团体从那个世纪40年代起就努力地打破教会对知识单一解释的桎梏，学会的成立使他们所极力倡导的独立精神和思想自由获得了制度合法性保障，它不仅在很大程度上契合了工业革命所需要的新知，同时也奠定了英国大学学术为先的重要基础。而对固有知识定论的质疑、现代知识百科的分类也使人们适应了工业革命之后由社会分层所带来的文化变迁。19世纪是英国大学的快速发展期，许多名校，如伦敦大学、曼彻斯特大学、伯明翰大学等都是这一时期建立的。一些新型的大学在学术和影响力上也后来居上，如在中国建有分校的诺丁汉大学等。而一些19世纪建立的大学在一些传统的学科也开始显示出挑战力，如19世纪30年代成立的达勒姆大学现在就被公认为是在最为传统的英语言文学领域中最具有影响力的大学之一。上世纪六十年代后，英国许多大学根据世界产业结构的调整，开始在大学教育中实施学术与专业技术人员培养模式的分流和调整，包括研究型学院和技术学院、教育学院并置以及学位分级管理，以优化教学资源并同时适应社会对不同层次人才的需求。英国出于国家竞争力的考虑，在1994年组成了英国的“常春藤盟校”， 即所谓的罗素大学集团（The Russell Group），并由国家资助，实施资源共享、提升办学影响力，并由大学带动国家文化软实力的发展，包括牛津、剑桥在内的等许多著名高校都是其中的成员校。
　　对牛津、剑桥这些一流高校，国人早已耳熟能详，本文也毋庸赘言，在此只选几个校区略加分享。
　　北爱尔兰的贝尔法斯特是世界著名的旅游城市，风景如画，同时也是北爱地区最大的海港城市，著名的泰坦尼克号就是此地的船厂当年的悲剧性杰作。抵达的第二天，当地的老师驾车欲带我进厂游览一番，但厂门口的一个年轻守卫说，各位，这里实在没什么好看的了，你们还是去附近的泰坦尼克博物馆吧。从船厂大门远远望进去，当年风光无限的厂址确已相当颓败，于是转道而去。泰坦尼克这个欧洲当年不差钱的象征符号，用超大、超奢华的方式横跨大洋向世界展示之时，也是由膨胀引发悲剧的开始。欧洲人深感其痛。直至今日，人们依然不断以视觉艺术的形式重提旧事，实际上旨在提醒世人，自我膨胀的冒进代价会是多么惨烈！它也促使人们思考，物化产品应该以何种方式促入文化的积淀之中。令人感慨的是，当年制造业集中的工业城市的痕迹虽已褪尽，但如今该市的特点却是艺术。这座海港城市每年都举办的大型艺术节，即贝尔法斯特艺术节，此节与爱丁堡艺术节相得益彰，再加上各类戏剧节，如莎翁故居戏剧节和音乐节等，英国华丽转身为世界艺术的重镇。许多欧洲大陆和南美洲的音乐人届时都会云集在这个海港城市进行种类繁多的演出和交流，市内的帝国音乐大厅也因此而闻名欧洲。不知这是否意味着工业极度扩展后必然走向另一端的结果。
　　位于该市南端的贝尔法斯特女王大学（Queen’s University）是一所公立大学，创办于1845年，在欧洲算是“年轻”的大学，现在亦属于罗素大学集团成员校。该校是一所综合性大学，在工程、物理、生命科学、医学、以及人文科学方面传统深厚，拥有一批历史悠久的基础学科，同时该校亦跟进一些当代文化研究的学位课程，如戏剧改编和电影研究等。学生们常常自己到附近海滩进行戏剧排练或拍摄实习，以及举办各种学术研讨。由于整个城市不大，所以学校离市中心也不远。从校园里步行十多分钟就可以来到“黄金英里大道”，当地许多著名的酒馆、俱乐部、餐厅和娱乐场所都聚集在此。整条街到了下午就开始热闹起来，许多学生社团也在此时上街进行宣传活动，即兴表演的街头艺人也会多起来，地方文化色彩很重。但我最感兴趣的还是校园与自然环境的贴近，女王大学的建筑群都不高，与市区和海岸浑然一体，常年海风习习，校园里的树丛和花园也好像漂浮着略带咸味的空气。不远处就可以看到深蓝色的海水，海面上总是汇集着数不清的海鸥，发出脆响的鸣叫，令人心旷神怡。深秋时节的北爱尔兰已有相当的凉意，但蓝色的海水和金黄的树叶却把这个校区装点得格外别致。